ولنسی دختریست که در اوایل دهه 1920 در شهری واقع در اونتاریوی کانادا زندگی می‌کند. شهر "دیروود" البته شهری تخیلی و ساخته‌ی نویسنده است، اما بر مبنایی واقعی نوشته شده.. وی دختری بیست و نه ساله است! او با مادر و دختر عمه‌اش زندگی می‌کند و هرگز پا فراتر از دستورات آن‌ها نگذاشته و هرگز پاسخی به بی‌احترامی‌ها نداده است. اقوامی که همیشه در حال عیب‌جویی و خرده‌گیری از سایرین هستند و خود را مردمانی پرهیزگار و با تقوا می‌دانند. ولنسی در پی دردهای قلبی به پزشک مراجعه می‌کند و متوجه می‌شود که مبتلا به بیماری قلبی بوده و حداکثر تا یک سال دیگر فرصت زندگی دارد. اینجاست که نویسنده مهارت خود در غافلگیر کردن مخاطب را به تصویر می‌کشد. انتخاب‌های بعدی ولنسی که او را "داس" نیز صدا می‌زنند، عواقبی زنجیروار خواهد داشت و موجی سراسرِ داستان را خواهد گرفت.